ハムスターの爪は、多くの場合、切らなくても大丈夫です。
ケージの中を歩き回り、床材を掘り、巣箱や回し車によじ登るうちに、先が少しずつ削れていくからです。
ただし、年を取って動く量が減った子や、やわらかい床で暮らしている子では、爪が伸びて引っかかるようになることがあります。
切るかどうかは「何か月たったか」ではなく、爪の形と歩き方で決めます。
爪が伸びにくい理由と、伸びやすくなる条件
ハムスターの足の指は、前足が4本、後ろ足が5本とされ、それぞれに小さな爪が付いています。
この爪は、伸びる速さと削れる速さがつり合っていれば、長さがほとんど変わりません。
ふだんの暮らしで自然に削れる
床材の下の床をかく、巣材を集める、回し車のふちをつかむといった動きのたびに、爪の先は少しずつすり減ります。
元気に動き回っている若い子なら、一度も爪を切らないまま一生を過ごすことも珍しくありません。
迎えたばかりの子の爪を見て、「長いかも」と感じても、引っかかりや歩きにくさがなければ、そのまま様子を見て問題ないことがほとんどです。
伸びやすくなる3つの条件
3つめのように、一部の爪だけが急に伸びるときは、爪よりも足や体の不調を疑うほうが先です。
左右で爪の長さが極端に違う、片足を浮かせて歩く、といった様子があれば、爪を切る前に動物病院で診てもらいます。
切ったほうがいいサイン
次のような様子が見られたら、爪が伸びすぎているサインです。
爪の先が丸く曲がって、カールし始めている。
ケージの網や布、床材に爪が引っかかって、足を引っぱる仕草をする。
歩くときに、足の裏ではなく指の横や甲で地面についている。
手に乗せたとき、爪がちくちく刺さって痛い。
爪の先が足の裏の肉に向かって伸びている。
とくに爪が引っかかったまま暴れると、爪が根元から折れたり、指を傷めたりすることがあります。
引っかかる様子が何度も見られるようになったら、切るタイミングと考えてよいでしょう。
反対に、少し長く見えても、引っかからず普通に歩けているなら、慌てて切る必要はありません。
自分で切るか、動物病院に任せるか
ハムスターの爪はとても細く小さいので、少しでも不安があるなら、最初は動物病院に任せるのがいちばん確実です。
小動物を診ている病院では、爪切りだけでも受け付けてくれることがあり、ペットショップの中にも小動物の爪切りを行っているところがあります。
| こんなとき | 向いている方法 |
|---|---|
| 爪が白っぽく、中の血管がはっきり見える | 自分で先端だけ切ってもよい |
| 爪が黒っぽく、血管の位置がわからない | 動物病院に任せる |
| 手の中でじっとしていられず、暴れる | 動物病院に任せる |
| 爪が肉に食い込んでいる、指が腫れている | 動物病院で診てもらう |
| 初めてで、やり方を見てから覚えたい | 1回目は病院でやり方を見せてもらう |
「切ってあげたいけれど、暴れたら指まで切ってしまいそうで怖い」
こうした不安から、何週間も迷ってしまう飼い主さんは少なくありません。
怖いと感じるなら、その気持ちは無理をしないほうがいい合図です。
動物病院でかかる費用は、病院や処置の内容によって違います。
電話で「ハムスターの爪切りだけでもお願いできるか」「費用はどれくらいか」を聞いておくと、当日に慌てずに済みます。
爪切りを頼める病院は、具合が悪くなったときの受診先にもなります。
爪切りの予約の電話で、夜間や休日に具合が悪くなったときの連絡先まで聞いておくと、1回の爪切りがもしものときの備えも兼ねてくれます。
受診のついでに、体重や歯の伸び方も見てもらえることが多いので、健康チェックの機会としても使えます。
自分で切るときの手順
自分で切る場合は、全部の爪を一度に切ろうとしないのがいちばんのコツです。
1日に1〜2本ずつでも、何日かに分ければ、ハムスターにも飼い主にも負担が少なくなります。
用意するもの
小動物用の爪切り:先の細いハサミ型が、小さな爪に合わせやすく使いやすいです。
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人間用の小さな爪切りでも切れますが、刃が大きく、どこを切っているか見えにくくなります。
明るい照明やペンライト:爪を後ろから照らすと、中の血管が透けて見えやすくなります。
清潔なガーゼかコットン:万が一の出血に備えて、すぐ手に取れる場所に置いておきます。
薄手のタオル:体を包んで、落ち着かせるのに使います。
切る流れ
落としてもけがをしないよう、床に座って、ひざの上にタオルを広げます。
爪切り・ライト・ガーゼを手の届く場所に並べておきます。
ハムスターをタオルでふんわり包み、切りたい足だけを外に出します。
強く握ると苦しくなるので、逃げない程度にやさしく押さえます。
ライトで爪を後ろから照らし、中のピンク色の部分を確かめます。
ピンク色の部分が血管と神経が通っているところです。
ピンク色の部分から1〜2mm以上離れた、白く透けた先端だけを切ります。
「少し短いかな」くらいで止めるのがちょうどよい長さです。
じたばたし始めたら、その日はそこで終わりにします。
ケージに戻したら、おやつを1つあげて終わります。
2人で行う場合は、1人が体を支え、もう1人が切ると、手元がぶれにくくなります。
片手に乗せて、好きなおやつに夢中になっているあいだに1本だけ切る、という方法を取る人もいます。
黒い爪は無理に切らない
毛色によっては、爪が黒っぽく色づいていて、ライトを当てても血管が見えないことがあります。
血管の位置がわからない爪を、見当で切るのは避けます。
どうしても切る必要があるときは、ほんの先端だけにとどめるか、動物病院に任せます。
出血してしまったとき
爪の中の血管まで切ってしまうと、爪の先から血がにじみます。
慌ててハムスターを放してしまうと、どこかに逃げ込まれて様子が見えなくなるので、まずは落ち着いて止血します。
清潔なガーゼかコットンで、爪の先を指でしっかり押さえます。
数分押さえて、血が止まっているかを確かめます。
止まったら、床材の粉や木くずが傷に付きにくいよう、ケージの中は紙製の床材などにして様子を見ます。
数分押さえても血が止まらない、何度も出血する、指が腫れてきた、足を引きずるといったときは、すぐに動物病院に連絡してください。
ペット用の止血剤を用意しておく飼い主もいますが、使い方がわからない場合は、自己判断で使わずに病院に相談します。
小さな体にとっては、わずかな出血でも負担になることがあります。
血が止まったあとも、その日は食欲や動きをいつもより気にかけて見ておきます。
爪切りでよくある疑問
- 爪切りは何か月に1回くらい必要ですか?
-
決まった周期はありません。
伸びすぎのサインが出たときにだけ切れば十分で、一度も切らずに過ごす子も多くいます。
- 爪やすりで削るのはどうですか?
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小動物用の爪やすりで、先をほんの少し削る方法もあります。
ただし、やすりは時間がかかるぶん、嫌がって暴れる子も多いので、数回こすってやめるくらいにします。
- ケージの中で自然に削れるようにできますか?
-
素焼きの陶器の巣箱や、表面のざらついた平らな石を置いて、その上を歩けるようにする工夫が紹介されることがあります。
ただし、角のとがったものや、高さがあって落ちるおそれのあるものは避けます。
- 切った爪を、ハムスターがなめたり気にしたりしています
-
切ったあとしばらく気にする子もいますが、出血がなく、普通に歩いていれば、多くは数時間で落ち着きます。
足をかばうような歩き方が続くときは、動物病院に相談してください。
爪と一緒に見ておきたい足の様子
爪を確かめるときは、足の裏と指もあわせて見ると、爪だけでは気づけない変化を拾えます。
ふだんは見えにくい足の裏も、手に乗せたときや、ケージのふちに手をかけたときに見えることがあります。
足の裏が赤い・腫れている
足の裏が赤くなっていたり、ぷっくり腫れていたりすることがあります。
網の床や硬い床の上で長く過ごしていたり、床材が汚れたままだったりすると、足の裏が傷みやすくなると言われています。
腫れや傷、かさぶたが見えるときは、爪切りより先に動物病院で診てもらいます。
指に毛や糸が巻き付いている
長毛のゴールデンの抜け毛や、綿や布の巣材の繊維が、指に巻き付いてしまうことがあります。
巻き付いたままにすると、指の先の血の流れが悪くなることがあります。
巣材は、細く裂けて繊維が出る綿や布ではなく、ハムスター用の紙の巣材を使うと、こうしたトラブルを防ぎやすくなります。
床に敷くほうも、紙製の床材なら粉じんや刺激が少なく、けがをしたあとにも使われるほど扱いがやさしい素材です。
指の数と動き
指が欠けていたり、曲がったまま動かなかったりする場合は、けがの跡のこともあります。
回し車の網目やケージのすき間に足を挟んだあとは、とくに指の動きを見ておきます。
爪を切る日は、足全体を見る日と決めておくと、小さな変化を見逃しにくくなります。
