ハムスターの冬の保温とヒーター ― 疑似冬眠を防ぐ温度管理

冬のハムスターの部屋は、いちばん冷え込む明け方でも15℃を下回らないことが、ひとつの目安になります。

過ごしやすいのは20〜26℃前後で、ここから大きく外れるほど体への負担が増えていきます。

人が布団にくるまって眠っている夜中から明け方にかけて、ケージのある部屋はいちばん冷えています。

ヒーターは「付けたかどうか」ではなく「ハムスターのいる場所が何度になっているか」で確かめるのが、冬の温度管理の軸です。

冬の室温と、ハムスターの様子の目安

ハムスターは、寒さが続くと体温を保つために動きを止めて、じっと丸くなることがあります。

室温ごとに、起こりやすいことの見当をつけておくと、ヒーターを足すタイミングを決めやすくなります。

ケージのそばの温度	起こりやすいこと	すること
20〜26℃前後	過ごしやすい範囲	このくらいを保つ
15〜20℃前後	巣にこもる時間が増え、動きが少しゆっくりになる	ヒーターを入れて、温かい場所を作る
10〜15℃前後	寒さで丸まって動かない時間が増える	部屋全体を暖める工夫も足す
10℃を下回る	疑似冬眠に入るおそれが高まる	すぐに部屋を暖め、様子がおかしければ受診

疑似冬眠に入りやすい温度は、資料によって10℃前後とするものもあれば、もう少し低い温度を挙げるものもあります。

数字に幅があるからこそ、ぎりぎりまで下げずに、早めに暖める側で考えておくほうが安全です。

ペット用ヒーターの置き方

冬の保温の中心になるのは、ケージの床下に敷く板状のペット用ヒーターです。

大切なのは、ヒーターの性能よりも、どこに、どのくらいの広さで置くかです。

床の一部だけを温め、逃げ場を残す

ヒーターは、ケージの床の3分の1〜半分くらいを温める大きさ・位置に置きます。

床全体を温めてしまうと、ハムスターが暑く感じたときに涼しい場所へ移ることができません。

巣箱の下、またはそのすぐ近くを温める側にすると、ハムスターが自分で温かい場所と涼しい場所を選べるようになります。

温度を一定に保つサーモスタット(温度調節器)は、ヒーターに組み込まれた製品と、別売りのものをヒーターにつないで使う形があり、どちらでも温めすぎを防ぎやすくなります。

温度は床材の上、ハムスターの高さで確かめる

部屋の壁にかかった温度計の数字と、ケージの床の上の温度は、数℃違うことがあります。

とくに冬は、暖かい空気が上にたまり、床に近いほど冷えやすくなります。

ハムスターの適温と湿度を開くと、温湿度計を置く高さと、数字がずれやすい場所が手順つきでわかります。

コードと火傷を防ぐ置き方

ヒーターは、使い方を間違えると、かじられたコードや、熱すぎる床がけがの原因になります。

次のような置き方は避けてください。

コードをケージの中に通したり、ハムスターの口が届く場所に垂らしたりする。
ヒーターの上に、床材をほとんど敷かずに直接乗れるようにする。
ケージの床全体をヒーターで覆ってしまう。
人用の電気カイロや電気毛布を、ケージの中や床材の中に入れる。
タオルや布でケージを覆い、ヒーターの熱と空気がこもるようにする。

コードは、ハムスターの口から離す

ハムスターは、目の前にある細いものを何でもかじって確かめようとします。

コードは、ケージの網目から届かない位置を通し、必要に応じてかじり防止のカバーをかぶせておきます。

ケージの外に出して遊ばせる時間があるなら、その部屋のコード類も、出す前にまとめて片づけておきます。

低温やけどに気をつける

低温やけどは、それほど熱くない温度でも、長い時間ずっと触れ続けることで起こるやけどです。

ハムスターは温かい場所にうずくまって長く眠るので、ヒーターの上の床材が薄すぎると、同じ場所が温まり続けてしまうことがあります。

温める側の床材は薄くしすぎず、床材の上に手を置いて、じんわり温かい程度になっているかを確かめます。

ヒーター以外の保温の工夫

ヒーターだけで寒さを補おうとすると、部屋の冷え込みが強い日には追いつかないことがあります。

部屋とケージの置き場所の工夫を合わせると、ヒーターに頼りすぎずに済みます。

ケージを置く場所を見直す

窓ぎわ・玄関の近く・床に直接置いた場所は、冬はとくに冷えやすい場所です。

床から少し高い台の上に置き、窓からは離して、冷たいすきま風が当たらない位置に移すだけでも、ケージのまわりの温度は変わります。

夜、カーテンを閉めると、窓から伝わる冷えがやわらぎます。

夜中から明け方の冷え込みに備える

人が寝るときに暖房を切ると、明け方にかけて部屋の温度がゆっくり下がっていきます。

寒い地域や冷え込む部屋では、エアコンを低めの温度で一晩つけておく方法もあります。

最高・最低の温度を記録できる温湿度計を使うと、寝ている間に部屋が何℃まで下がったかが朝にわかります。
1週間ほど記録を見れば、ヒーターだけで足りるのか、部屋の暖房も必要なのかの判断がつきます。

巣材を多めに入れておく

寒い時期は、巣箱の中に入れる紙製の巣材を少し多めにしておくと、ハムスターが自分で巣を作り込んで暖かく過ごせます。

床に敷くほうも、2〜5cm程度という床材の厚さの目安の中で、冬は厚めの側に寄せておきます。

動かない・冷たいときは疑似冬眠を疑う

寒さが続くと、ハムスターは体温を下げてじっと動かなくなり、冬眠しているような状態になることがあります。

これは「疑似冬眠」と呼ばれ、ペットのハムスターにとっては体力を大きく消耗する、危ない状態だと考えられています。

自然のハムスターのように「冬眠させてもよい」ものではありません。

ぐっすり寝ているのか、疑似冬眠なのか

見るところ	眠っているとき	疑似冬眠が疑われるとき
体の温かさ	触ると温かい	ひんやりと冷たい
呼吸	胸やお腹が、ふつうの速さで動いている	とてもゆっくりで、動いているかわかりにくい
触ったときの反応	少しすると目を覚ます、もぞもぞ動く	反応がほとんどない
体の様子	やわらかく丸まっている	体がこわばっているように感じる

寝起きはもともと反応がゆっくりなので、すぐに目を覚まさないだけで判断しないようにします。

冷たい・呼吸がゆっくり・反応が鈍い、が重なっているときは、疑似冬眠の可能性を考えます。

見つけたら、ゆっくり温めて病院へ

ハムスターをタオルで包み、手のひらや、暖めた部屋でゆっくり温めます。
ドライヤーの熱風や、熱いお湯を入れた容器に直接触れさせるような、急な温め方は避けます。
意識がはっきりしないうちに、無理に餌や水を口に入れないでください。
温めながら、ハムスターを診てくれる動物病院にすぐ電話で相談します。

目を覚ましたように見えても、体には負担が残っていることがあります。

様子がおかしかったときは、元気が戻ったように見えても、一度は病院で診てもらうと確実です。

冬の夜に慌てて探さずに済むよう、ハムスターを診てくれる病院は寒くなる前に決めておきます。

冬の温度管理でよく出てくる疑問

エアコンをつけっぱなしにしてもいいですか?

寒い地域や冷え込む部屋では、エアコンを低めの温度でつけておく方法は有効です。

ただし、温風がケージに直接当たらない位置かどうかを確かめます。

暖房を使うと乾燥しますが、加湿は必要ですか?

ハムスターに合う湿度は40〜60%前後が目安とされます。

温湿度計で湿度が大きく下がっているときは、部屋に加湿器を置くなどして調整します。

ケージのすぐ横で水蒸気が当たる置き方は避けます。

湯たんぽで温めてもいいですか?

停電などでヒーターが使えないときの一時的な方法として、タオルで包んだ湯たんぽをケージの外側に当てる方法があります。

ケージの中に入れたり、ハムスターが直接触れたりする置き方は避けます。

冬に出かけるとき、ヒーターはつけたままで大丈夫ですか?

床の一部だけを温め、涼しい場所が残る置き方になっていれば、つけたままにする飼い方が一般的です。

出かける前に、コードがかじられていないか、床材がヒーターの上で薄くなっていないかを見ておきます。

ヒーターを外すのは、朝晩の冷え込みがおさまってから

春先は、昼間は暖かくても、明け方だけ急に冷え込む日がしばらく続きます。

ヒーターを片づけるのは、最低気温の記録が15℃を下回らない日が続くようになってからにすると、季節の変わり目の冷え込みに慌てずに済みます。

片づけるときは、コードに傷やかじり跡がないかを確かめてからしまうと、次の冬にそのまま使えるかの見当もつきます。

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